Week 36: De Laatste (F)rit

Hallo lieve Leonners,

Ineens is hij daar, de laatste in een reeks van wekelijkse epistels, kattebelletjes, kortverhaaltjes en voorbeschouwingen. Komende zondag 27 oktober rijden we de laatste rit van het seizoen 2024 van Bike Leon. En dus is dit ook onze laatste nieuwsbrief van dit jaar (weemoed, droevenis en ook opluchting komen beurtelings om de hoek kijken). Het moment om heel kort terug te blikken op de voorbije 35 weken fietsplezier. We mochten zo’n 100 verschillende amateurs van het stalen/aluminiumen/carbonnen ros verwelkomen die minstens 1 rit meemaakten. Maar velen daarvan kwamen meermaals in actie, zowel op de weg als tijdens de nieuwe maandelijkse gravelritten. En ook vele nieuwe gezichten dit seizoen, die duidelijk hun gading vonden in wat we als club doen, wat ons natuurlijk vrolijk stemt.  Het culmineerde afgelopen weekend in de ludieke strijd die we “de Leonste Leon” doopten, een titel die dit jaar door 2 heren mag gedragen worden. Het was een fijne voormiddag op de piste, met een fantastische baancommissaris Jan, zijn voortreffelijk rekenende assistent Christoph, een aantal enthousiaste supporters en veel plezier onder de deelnemers. Dank aan iedereen die er dit seizoen toe bijdroeg dat gezelligheid en sportiviteit wekelijks een perfecte combinatie vormden!

Maar, dus, er wordt komende zondag ook nog gefietst. En aangezien we afgelopen seizoen toch meermaals de innerlijke mens mochten versterken met tal van lekkere dingen aangebracht door verschillende leden, die de gezelligheid alleen maar ten goede kwamen, dachten we van de laatste (f)rit ook zoiets te maken. Als verlicht despoot mag ik hier de krijtlijnen van uitzetten:

  • er wordt als 1 groep gereden (dus geen korte en lange route met 2 verschillende vertrekuren)
  • als compromis vertrekken we om 9u30!!
  • het uur wordt verzet van zaterdag op zondag, dus dat betekent al zeker een uur langer slapen
  • we rijden naar Baarle-Nassau en terug, goed voor 104km (GPX hier)
  • we rijden op een gematigd tempo, zodat iedereen meekan
  • voor de rappen: Van km 42 tot km 52 ligt er een erg mooie weg voor een vrij stuk: https://www.strava.com/segments/2483267 aankomst na 10 km bij het verkeersbord Baarle Nassau-Baarle Hertog
  • ongeveer halverwege maken we een koffiestop bij Café Nova-Disco, bij de 98-jarige uitbaatster Nel Jacobs; een etablissement dat niet had misstaan op 1 van de Léon Gravel uitstappen
  • terug aan Bar Leon rond 14u30, om aan de ultieme après te beginnen
  • om 16u trakteren we op frit van Tina!
  • om …u geniet de laatste overblijver het langst van dit mooie seizoen

Ben je om 1 of andere bizarre reden niet in staat mee te komen fietsen, maar je namiddag kan nog wel een invulling gebruiken, dan ben je natuurlijk welkom voor den après en/of de frietjes. Voor dat laatste dan wel even een bericht vóór zondagmiddag.

En daarna, het zwarte gat? Maandenlang je beste fietsvrienden moeten missen? Niets van dat alles. Hoewel er geen wekelijks georganiseerde ritten zijn tot volgend voorjaar, hebben we sinds enkele jaren de Bike Leon Overbruggings Groep, of ook wel B.L.O.G. genoemd; de WhatsApp groep waarvan menig van jullie waarschijnlijk al lid is. Wat het initiële doel was, om tijdens de wintermaanden de conditie niet te verliezen, wil ik hier graag nog eens herhalen, met de bijhorende ‘regeltjes’:

  • Wil je gaan fietsen in gezelschap, laat je weten wat het plan is: bvb. zaterdag, 13u, rustige toer van 60km richting Kempen (28km/u)
  • Kan je niet, reageer je niet (als je wel meegaat, natuurlijk wel, maar we hopen dat je begrijpt waar we hier de klemtoon willen leggen).
  • Enkel afspreken, dus geen fotogedoe van leutige zaken zoals terrassen, bergen, vrolijke gezichten, fietsenwinkels in Spanje of sexy mannen in strakke koersbroekjes
  • Als je het toch niet kan laten, riskeer je een stevige uitbrander van 1 van de beheerders

Geïnteresseerden die nog geen deel uitmaken van de B.L.O.G. geven een seintje aan Jan, Kurt S of Davy

En dan als allerlaatste de eerstvolgende belangrijke data om in je kalender te zetten:

  • zaterdag 30 november: etentje bij Pepper & Mint (inclusief huldiging winnaar RGMC!), drankjes bij Bar Leon
  • vrijdag 24 januari 2025: (nieuwjaars)drankje en aftrap seizoen 2025 bij Bar Leon
  • zondag 2 maart 2025: openingsrit 2025

Tot zondag!

Davy

Week 35: Leonste Leon

Dag Leonners,

Voor de twijfelaars: nu zondag zal eindelijk duidelijk worden wie het meeste Leon van alle Leonners in zich heeft. We trekken naar de wielerpiste in Wilrijk (GPX voor heen- en terugweg hier). Aldaar zullen een combinatie van ludieke en fysieke proeven over een tijdspanne van 2 uur uitsluitsel moeten brengen. De aard van de proeven blijft voorlopig nog top secret, kwestie van modificaties aan fietsen en specifieke trainingssessies tegen te gaan. Er zijn zelfs al geruchten dat iemand een coach onder de arm zou genomen hebben ?!? In ieder geval, schrik is nergens voor nodig. De piste in Wilrijk is lang niet zo hoog als die van het Kuipke of die van het Sportpaleis destijds. We kunnen dit allemaal. Het is zeker niet de bedoeling er een uitputtingsslag van te maken, het moet plezant blijven. Gezamenlijk vertrek om 9u aan Bar Leon. Geef nog even een seintje als je meegaat, dan kunnen we de omkadering goed krijgen. En hopelijk wordt het ook weer niet zo hard lachen als in dit filmpje, want dan krijgen we geen 2 rondjes gereden…

Voor de twijfelaars: nu zaterdag al wordt de laatste gravelrit van het seizoen afgewerkt (zie ook vorige nieuwsbrief). Er is een vernieuwde route aan de kust uit Nicks tekenpen gevloeid, zowel lang (goed voor 125 km), als kort (zo’n 85 km). Mogelijks met enkele verrassingspaadjes; vrijwel zeker netel- en doornvrij. Voor de mooiste stukken moet je de lange route zelfs niet nemen; de splitsing is rond kilometer 60. En wie kan er weerstaan aan een picknick op het strand? Voor de snelle beslissers kan er nog een plekje in de vervoerspuzzel gelegd worden…

Voor de twijfelaars: aan onderstaande valt niet aan te twijfelen, gewoon doen!
Klein Schietveld Brasschaat — Onze vrienden van het ANB willen graag alles afsluiten voor fietsers, behalve de hele brede gravelpaden. Ik (Nick) schreef daar vanuit MBF-Vlaanderen een bezwaarschrift tegen. Het zou fijn zijn moesten jullie dat mee willen ondertekenen ✍️ https://mbfvlaanderen.be/acties/klein-schietveld/

Voor de twijfelaars, of toch zij die niet weten wat te doen op zondagnamiddag: Bert L. staat als deel van een kwartet op de planken. Van harte welkom, de uitnodiging vind je hier.

Tot van’t weekend!

Jan, Nick en Davy

Week 34: Hé Tervuren

Lieve Leonners,

komende zondag staat er weer een prachtige rit op stapel. Deze heeft al enkele malen de officieuze titel van mooiste rit van het seizoen gekaapt, dus het zou zonde zijn om die te missen. Je moet er misschien wat extra kilometers voor doen, een paar hellingen over, amper wat kasseien trotseren, maar je krijgt er zoveel voor in de plaats! De lange route (GPX hier, 125 km) brengt je helemaal tot aan het museum van Tervuren, dat gelegen is in het sprookjesachtige park van diezelfde gemeente. Het WK gravel passeerde afgelopen weekend in deze contreien, het was mooi om te zien. De korte route (GPX daar, 70 km) voert je tot aan Boortmeerbeek, een dorp dat volgens de overlevering al sinds de jaren 900 een nederzetting was.

Ik herneem hier met veel plezier het navigeerwerk en dagtriptips die reeds in vorige jaargangen verschenen uit de pen van Tom L en voornamelijk Nick S:

  • km 3 : vertrek langs de fietsostrade naar Mechelen
  • km 23 : na de passage langs station Nekkerspoel neem je de tunnel aan de linkerkant. Blijf in de tunnel op het fietspad aan de linkerkant van de weg. Aan de andere kant van de tunnel ga je onmiddellijk rechts richting Dijle.
  • km 33 : steek de brug over het kanaal Mechelen – Leuven over. Aan de overkant neem je links het jaagpad naast het kanaal. Straks kom je nog eens aan deze brug. (Voor de korte route: hier draai je naar rechts, terug noordwaarts)
  • km 36 : aan Kampenhout-Sas ga je voor de brug over het kanaal rechts een fietspad op. Neem de fietstunnel recht voor je. Eens je daar door bent, ga je nog rechtdoor langs de Veiling.
  • km 36 : kijk, rechts! Het wereldvermaarde witloofmuseum.
  • km 46 : de GPS leidt je rechts een kasseiweg op. Je kan ook gewoon de betonbaan blijven volgen. Minder hoogtemeters. Minder kasseien.
  • km 64 : kijk, daar! Het Museum van Tervuren!
  • km 68 : na de passage door de dorpskern van Vossem steek je de grote baan over. Achter de pijlen naar Bertem en Tervuren neem je de Bosdelle, een kasseiweg met een recent asfaltlaagje.
  • km 79 : kijk, rechts! Een ijsvogeltje!

Op zaterdag 19/10 trekt Leon Gravel nog een laatste keer dit seizoen de wijde wereld in: We gaan gravelen met zeezicht. We peddelen langs grave gravelwegen door de polders. En via fenomenale fietspaden langs de golven. Van de Schelde tot Sluis. En van de zee tot het Zwin. Superzwaar wordt het nooit. Reken op ongeveer 50% offroad. Het is er natuurlijk zo plat als een platvis, maar aan wind is er zelden gebrek.. u weze gewaarschuwd. Deze keer zal de studie van de volkscafés waarschijnlijk niet voortgezet kunnen worden, maar zijn we veroordeeld tot een hippe strandbar als lunch-plek. Vertrek zal vermoedelijk rond 8 uur zijn, vervoermiddel van keuze is nog niet bepaald (trein, auto?) Wil je mee, laat het weten aan Jan of Davy.

Waar je ondertussen niet meer voor kan inschrijven, is het teerfeest; de plekjes aan de feestdis bij Pepper & Mint zijn volledig gevuld. Achteraf pintjes komen drinken in Bar Leon op zaterdag 30 november is nog wel een optie.

Daarentegen zeker open voor inschrijvingen, is de spielerei op de piste in Wilrijk op zondag 20 oktober. Wil je erbij zijn, een mailtje naar davy@bikeleon.be volstaat.

Daar kunnen we het wel weer een week mee doen, denk ik zo!

Jan, Nick en Davy

PS: vergeet niet dat er zondag ook nog wat juiste bolletjes moeten ingekleurd worden!

Week 33: (Palm)bosstraat, kledij en varia

Hello Leonners,

Soms kan het geen kwaad om meer aandacht te besteden aan de onderste helft… van een nieuwsbrief.

Waar de rit van afgelopen zondag weer uitblonk in vlaktemeters, doch van de zeer aangename soort, zal de rit van komende zondag een mooie opwarmer zijn voor de hetere vuren waar u de week daarna voor komt te staan. De hoogtemeters worden deze keer gevonden in Heist op den Berg, waar een zekere Palmbosstraat resideert, alsook in Boom, die onderdak biedt aan de Bosstraat. Om beide hellende stroken te ervaren: vertrek om 9u voor een tocht van 107 km (GPX hier). Indien palmen u weinig interesseren, dan vertrek om 10u voor een tocht van 69 km (GPX daar). Er zijn zeker clubrecords die vragen om verbroken te worden, laat de paardjes maar los in die bewuste secties.

En dan wat nieuws waar een aantal mensen toch al een tijdje op zitten te wachten: er is een nieuwe lading begeerde Bike Leon truitjes gearriveerd! Vanaf heden aan de toog van het café te verkrijgen in maten S, M, L, XL en zelfs nog een XXL indien nodig. Cash af te rekenen, 50 eurootjes.

En als we dan toch over kledij bezig zijn: aan diezelfde toog zijn ook nog de bijpassende sokken te vinden (maat 43-48) voor de prijs van 20 euro per paar. Om dan helemaal wild te gaan in Bike Leon stijl, kan je ook nog je casual outfit vervolledigen via The Vandal: https://www.thevandal.be/en/product-category/collabs/bike-leon/

Ook nog te verkrijgen, zij het in steeds schaarsere getalen: een plekje voor het jaarlijkse eet- en drinkfestijn (zaterdag 30 november), alsook teerfeest genoemd. Meefietsen, mailtje sturen, voorschot betalen.. ik val in herhaling.

Nog een actiepunt (ik ben al moe en heb nog geen trap gedaan, u ook?): op zondag 20 oktober fietsen we naar de piste in Wilrijk, en vermaken ons daar enkele uren. We hadden graag een idee met hoeveel we daar gaan zijn, kwestie van de omkadering goed te krijgen. Geïnteresseerd? Mailtje naar davy@bikeleon.be

Tenslotte: de voorbije uren zaten een paar heel knappe koppen in conclaaf om 2025 wat vorm te geven. Benieuwd naar de inhoud? Zet dan alvast vrijdag 24 januari 2025 in de agenda, waar bij een (nieuwjaars)drankje meer duidelijkheid zal verschaft worden.

Tot zondag!

Davy

Week 32: Sauna Diana – bisronde

Hallo Leonners,

wanneer je al behoorlijk ver in het seizoen zit, dan is het onvermijdelijk dat je al eens enkele keren over dezelfde stukken weg hebt gereden in de toch wel zeer afwisselende routes die we jullie voorschotelen. Deze zondag maken we dat wel heel extreem: ik zet jullie terug op weg richting Sauna Diana. Voor de uitleg hierover kan je in een van de voorgaande nieuwsbrieven terecht: https://www.bikeleon.be/2024/05/23/week-14-meersel-dreef/. De reden voor dit eerder uitzonderlijk manoeuvre is dat een deel van de club destijds in de Vogezen aan het rondpeddelen was. Voor hen zal het dus de eerste maal op die route zijn; anderen kunnen op deze bisronde als ervaren gids functioneren.

Ik geef toch nog even de links naar de routes mee:

  • Lang (Meersel-Dreef, 99km, vertrek 9u): hier
  • Kort (Loenhout, 71km, vertrek 10u): daar

Ook vermeldenswaardig zijn enkele data in de toekomst die u mogelijks interesseren:

  • zaterdag 19 oktober: laatste gravelrit van het seizoen
  • zondag 20 oktober: de wielerpiste in Wilrijk; al enkele jaren een traditie om daar een paar uur amuzante wedstrijdjes uit te vechten
  • zondag 27 oktober: laatste wegrit van het seizoen
  • zaterdag 30 november: teerfeest, i.e. lekker eten bij Pepper & Mint, pintjes drinken in het clublokaal. Vergeet niet in te schrijven!! Voorwaarden om geldig in te schrijven: minstens 1 vakje in het RGMC volgekleurd (je heb daarvoor dus tijd tot 27 oktober, huphup!), vervolgens een mail naar davy@bikeleon.be en dan nog 50 euro voorschot overschrijven

Zo, tot zondag allemaal!

Davy

Week 31: Autoloze Zondag

Beste Leonners,

komende zondag is een hoogdag voor alles wat niet op 4 wielen rijdt! Autoloze zondag als het ware… voor Antwerpen betekent dat er in het gebied tussen Schelde en Leien geen auto’s mogen rijden. Maar daar zouden we nogal snel op uitgekeken geraken, zo groot is dat tenslotte niet. Wat verderop echter wordt het hele Brussels Hoofdstedelijk Gewest autovrij gemaakt… dat is al een pak interessanter!

Vorig jaar heeft onze Parcoursbouwer een fijn tripje in die richting bedacht, en naar dit jaar toe zelfs nog wat verfijnd. Om 9u vertrek je voor 113 km (GPX hier) om ongestoord(*) de volgende hoogtepunten te kunnen passeren: de VRT-toren, het Jubelpark, de Wetstraat, de Botanique en het koninklijk paleis langs 2 zijden.

Als je dat toch allemaal wat te spannend vindt, en niet te ver buiten de provinciegrenzen wil gaan, kan je ook om 10u vertrekken voor 76 km (GPX daar) tot aan het landelijke Eppegem. Maar ons lijkt 9u de betere keuze…

Ook van diezelfde Parcoursbouwer kwam volgende boodschap binnen: Wie nog twijfelt om zaterdag mee te gaan met Léon Gravel (72 km, vertrek 9u30, GPX ginder): Iets voorbij halfweg zetten we in Bazel onze studie van de Vlaamse volkscafé’s voort in Café De Reisduif. “Elke dag doe ik open om 7.30uur. Behalve op woensdag, dan gaat het café pas open om 9.15uur want dan ga ik eerst naar de markt.”, aldus uitbaatster Maritha. Of in de woorden van Johan Verminnen: “Café de Reisduif (2x). Bij Leon (!) en bij zijn ma. Cyriel Buysse achterna” https://www.youtube.com/watch?v=_mpxJpCIE-c

Geniet op de fiets!

Davy en Nick

(*) Ongestoord: maar toch oppassen voor openbaar vervoer, taxi’s, prioritaire voertuigen en elektrische fietsen, want die mogen nog altijd in het gewest rondcrossen…

Week 30: Hoeveel keer Oesterdam?

Hey Leonners,

waauw, wat was dat, afgelopen zondag op het Krugerplein!?! Een heerlijke editie van de KrugerKross, waar onze clubkleuren met verve zijn verdedigd! Hulde gaan uit naar Dave voor zijn 3e plaats bij de Amateurs, Kurt S met een 2e plaats bij de Masters en alle overige helden, met name Frederik, Bert, Iñigo, Koen P, Leen, Kasper, Nick S, Tom VR, Kurt A, Joren, Gerrit en Joris. Excuses moest hier een naam ontbreken…

Op naar volgende zondag dan. Hier en daar ontvingen we vage klachten als waren de afgelopen ritten slecht bemeten op het openingsuur van de staminee. Dan zijn er 2 mogelijke remedies: later vertrekken, of de ritten net wat langer maken. Deze week gaan we voor die tweede optie. Wie om 9u vertrekt (GPX hier, 117km), mag zich verwachten aan 2 maal de Oesterdam. Wat was dat nu ook alweer voor een beest? “Met met een lengte van 10,5 kilometer is het de langste dam van de Deltawerken.” Het goede nieuws is dat u die waarschijnlijk 1 maal met wind (semi) in de rug zal mogen doen. Het minder goede nieuws: u zal die waarschijnlijk 1 maal met de neus pal in de wind mogen doen. Aangezien de dam dan toch al 2 keer bedwongen is, zal de 10-urenclub (GPX daar, 79km) ter compensatie welgeteld nul maal de Oesterdam doen. Evenwicht in het universum, of zoiets…

Veel verder in de toekomst, maar toch het herhalen waard: zaterdag 30 november is er ons jaarlijks etentje om terug te kijken op het afgelopen seizoen. Ook deze keer zijn we weer welkom bij Pepper & Mint. 3 gangen seizoensmenu, drank inbegrepen. Kwaliteit gegarandeerd, gezelligheid ook. Inschrijvingen gaan nu open door te bevestigen op davy@bikeleon.be én een voorschot van €50 te storten op BE08 9731 9173 7813. Geen voorschot is geen inschrijving.

En dan bereikte ons een postduif met volgende boodschap: Den fruitmaand is ook de maand van den velo! Op den zondagen zijn er de werkelijk heerlijke annulaire ritten! Daarnevens was er de mogelijkheid om ieders kunde in het veld te bewonderen op het plein genoemd naar enen Sudafrikandersen plek voorbij den evenaar. De triples van de koersvelo komen dan weder van pas bij het klimmen in de Vlaamsche Ardennen tussen Kemmel en Pater. Doch sommige onverlaten willen op zaterdag den 21sten nog een onverhard dessert. Enen rit over het Water! Zoals den heiland ons voorbeelde. Den Scheldewaters worden overgestoken met enen veer. Den geliefde Cuesta van het Waasland wordt buiten- en binnengedraaid. Enen bezoek aan het sprookjesachtige Steendorp mag niet ontbreken waar de plaatselijke gids ons duidt waar men den zwarte drank met koffie of de chicorei maakt. Onderwijl inspecteren we de plaatselijke sintelwegen der linkse gebieden van den machtige stroom. Klokslag 9u.30 bestijgen we ons stalen ros vanaf den herberg bij Leon en Tina voor 65 à 70 km. Tot den officiële dag van de start van najaar! Léon Gravel

Tot zondag!

Davy, Kurt S, Nick S, Jan H

Week 29: Zondagsrijders op zaterdag

Hallo Leonners,

Hoewel we er prat op gaan de flinke meisjes en jongens te zijn die wel wekelijks op zondagochtend uit hun bed geraken om op de fiets te kruipen, bulkt dit bericht van het zaterdag-fietsplezier.

Komend weekend zullen we uitzonderlijk de wekelijkse wegrit op zaterdag 7 september rijden, zoals eerder aangekondigd omwille van de fijne KrugerKross die de dag nadien plaats vindt (veel succes aan de deelnemers trouwens, hopelijk zien we een mooi aantal Bike Leon shirts op het parcours!). Maar om de veldrijders de mogelijkheid te geven wat extra training in de benen te steken, zoeken we het plezier van kiezelpaden door de Kempense bossen op. Nee, dit valt niet onder de categorie van maandelijkse gravelritten, we beperken ons tot goed berijdbaar dolomiet, waarvan we op de lange route 13 kilometer van de in totaal 103 kilometer te verwerken krijgen (start 9u, GPX hier). Goed te doen met de koersfiets, zelfs niet nodig om dikkere banden te leggen of zo. Natuurlijk zijn gravelfietsen ook welkom. De korte route is 65 km in totaal, en ziet verhoudingsgewijs ook wat minder dolomiet passeren (start 10u, GPX daar). Voordeel van deze route eens op een zaterdag te rijden, is misschien dat er minder gebruik moet gemaakt worden van de fietsbel, aangezien de kempense permanents meestal maar op zondag naar buiten komen voor een ochtendkoffie met een stuk taart.

Op zaterdag 14 september zakken we, zoals eerder aangekondigd, af naar de streek van de Vlaamse heuvels, om er ons eigenste Leon van Vlaanderen te gaan rijden. Hoogtemeters, kasseien, schone vergezichten, schone gezichten, het zal allemaal aanwezig zijn. De precieze planning wordt eerstdaags in een toegewijde WhatsApp groep gegooid; indien je daar nog in wil belanden, gelieve voor het einde van dit weekend te laten weten op davy@bikeleon.be, zodat we ons vervoersplan op punt kunnen stellen.

Zaterdag 21 september is de 3e zaterdag van de maand, en leidt dus, zoals eerder aangekondigd, automatisch tot een editie van Gravél Léon. Dit maal broeden Kurt S en Nick op een toffe route in de buurt, dus geen verre verplaatsing.. meer details volgende week.

Laat me toch even benadrukken dat er ook gewone wegritten op zondag 15 en 22 september zullen zijn, geen paniek voor de verstokte zondagsrijders dus!

Dan nog even een uitsmijter van formaat: Bike Leon is nu ook terug te vinden op Instagram: https://www.instagram.com/bikeleon2140/! Grote dank aan Fiona, die zich hier zichtbaar met veel plezier aan gezet heeft. Heb je ideeën voor een post, of materiaal in de vorm van foto’s of filmpjes, bezorg het haar op fiona@bikeleon.be. Hou natuurlijk een beetje rekening met de geplogendheden van deftig social media gebruik! En voor de rest: share, like, follow en nog zo van die dingen 🙂

Tot op de fiets!

Davy

Week 28: Tongerlo, waar die abdij staat

Dagdag Leonners,

Goed nieuws! Er is een verslag van het laatste gravel-avontuur van ons clubke: https://www.bikeleon.be/2024/08/26/verslag-borinage. Met dank aan Jakob, het is echt het lezen waard!

Minstens even goed nieuws! Er is een definitieve datum voor de Leon van Vlaanderen. Wat was dat nu ook alweer? Een fijne dag over alternatieve wegen in het hart van de Ronde van Vlaanderen. Wil je op zaterdag 14 september mee voor een prachtige lange of kortere route in die regio, laat het even weten met je telefoonnummer op davy@bikeleon.be en we voegen je toe aan een WhatsApp groep waar de verdere details in besproken worden.

Geweldig nieuws! Er is, hoewel we al een groot deel van het seizoen samen afgepeddeld hebben, nog zeker 2 maand aan fietsplezier in het vooruitzicht. En ook daarna moet je je favoriete fietskameraden niet missen, want op zaterdag 30 november is er het jaarlijkse afsluitend etentje, door menigen ook wel teerfeest genoemd. Noteer de datum alvast, verdere details volgen kortelings. Tips van de dag: P&M en BL.

Fantastisch nieuws! Er is komende zondag ook weer geen tekort aan Bike Leon plezier, want we fietsen naar de abdij van Tongerlo. Wie nog wat laatste zomerse zonnestralen op zijn snoet wil voelen tijdens 102 fijne kilometers, vertrekt om 9u (GPX hier). Denk je dat je op 67 kilometer ook wel de nodige vitamine D kan verzamelen, dan vertrek je om 10u richting Grobbendonk (GPX daar). Voor beide routes geldt dat de eerste helft bochtenrijker is dan de tweede. En ook voor beiden is er de mogelijkheid om in het begin een spurtje te plaatsen langs de luchthaven, en in het tweede deel langs het Albertkanaal.

Oh ja, op zondag 8 september is er de KrugerKross. Om alle deelnemers en vrijwilligers niet in de stress te brengen, zullen wij uitzonderlijk dat weekend een zaterdagrit i.p.v. een zondagrit doen. Meer daarover in de nieuwsbrief van volgende week.

Davy

Verslag: Borinage

Zaterdag 17 augustus 2024, een uur of acht ’s morgens. Zeven zenuwachtige Leonners verzamelen aan het clubhuis. Op het programma staat de hoogmis der schoolreizen: een dagexcursie naar de Borinage, waar bosgroen en steenkoolzwart vlekkerig door elkaar vloeien.

De regen is bezworen, de boterhammen gesmeerd. Niks vergeten? Nick vergeten!

Onze hoogsteigen parcoursbouwer en geograaf kan er jammer genoeg niet bij zijn. De moed zakt ons even in de schoenen. Wat met al onze prangende vragen over dit antropogene landschap! Uiteindelijk herpakken we ons, we zijn oud genoeg om het landschap van de Borinage zelf te duiden.

Chauffeur Bert brengt een glinsterende schijf in een daartoe bestemde gleuf en plots is er muziek! ‘De Afrekening 6’: een leuke band met een gevarieerd repertoire. Het wordt stil in de auto. Vervlogen herinneringen in sepia-tonen drijven voorbij, tot Leen ons opeens uit die nostalgische trip wakker schudt.

Leen vermoedt dat ze haar huissleutels vergat, maar laat haar humeur er niet door vergallen. We zijn tenslotte de taalgrens al overgestoken. De woorden van de lokale wijsgeer en voormalige minister van Begroting Guy Mathot indachtig, – ‘dat gat in de begroting is er vanzelf gekomen en zal vanzelf weer weggaan’ – gaan we ervan uit dat ook het sleutelprobleem zichzelf zal oplossen. En kijk, bij aankomst in Bergen duiken de sleutels al snel op.

Wielen worden vastgevezen, kettingen gesmeerd. We zijn vertrokken voor honderd kilometer gravelplezier. Kurt wordt aangesteld tot ‘Chef Vriendelijkheid jegens de lokale bevolking’. Hij vervult zijn taak met verve. Geen enkele local wordt vergeten, zelfs niet als ze plotsklaps met zijn vijven uit de vijf windrichtingen opduiken. Met opgestoken handen, met uitgeklikte velosamba’s en middels nabootsing van de lokale taal, krijgt elke local een persoonlijke amicale begroeting. Met Kurt in je peloton win je de harten van de lokale bevolking.

Ook in het peloton wordt niks vergeten. Vooraan mist Bert geen enkele afslag. Achteraan waakt Jan erover dat iedereen mee is. We zijn in goede handen, dat is zeker. Tenzij je je afvraagt of je een screenshot kan maken tijdens het fietsen. Niet dus. De buiteling is gelukkig zonder erg en Sofie houdt de moed en de sfeer erin.

De route die Nick ons voorschotelt, is naar gewoonte om duimen en vingers van af te likken. In het eerste deel warmen we de kuiten op langs het Centrumkanaal en haar magnifieke scheepsliften. In de verte rijzen ondertussen de eerste vulkanen op. De eerste die we beklimmen is de Terril Albert I. Spiraalsgewijs harken we tachtig hoogtemeters bij elkaar.

Boven op de vulkaan snijdt de zwavelgeur ons de adem af, of anders was het de inspanning. We gooien wat suzywafels en halfgare aardappelen in de krater. Enkelen prevelen een sjamanistische spreuk, of anders was het de inspanning die ons het spraakvermogen ontnam. Alleszins, de goden van de Borinage aanvaarden onze offers en de tocht gaat gezwind verder.

Bossen, graslanden, kasteeldomeinen, glooiende akkers, terrils, plukjes arbeiderswijken en industrieel verval: het loopt hier allemaal rafelig door elkaar en we buitelen van het ene in het andere verrassende zichtje. Of we buitelen in de netels. Met de bloeddoorstroming van Bert gaat het prima. Met zijn nachtrust ging het iets minder. Onze andere Bert kort de route in en spoort naar Antwerpen. Bij frituur Tina bewaakt hij een portie friet zodat de rest van de groep straks op krachten kan komen.

De kilometers dikken aan en de hoogtemeters kruipen stilaan in de kleren. Gelukkig is er het vooruitzicht van een verpozing in het Maison du Peuple in Dour, misschien wel het best bewaarde artdecocafe van België. Geen gravelrit van Bike Leon zonder volkscafé, zo gaat het spreekwoord nu al. Helaas, het volkshuis is gesloten. Wat verderop kunnen we gelukkig terecht in een café dat qua cliënteel niet minder volks is.

Ondertussen zijn we in de laatste rechte lijn naar Bergen. We slaan een terril over, maar dat hoeft niemand te weten. Trouwens, Mons heeft haar naam niet gestolen. Op kasseien in de binnenstad gaat het eerst nog omhoog voor we ons in een terrasstoel kunnen laten zakken met lokaal biertje aan de lippen.

Niks vergeten? We rijden net de autostrade op en opeens is er tumult op de achterbank. ‘Mijn gps!’ roept Jakob. ‘Ik heb die het laatst op het dak gezien’, zegt Bert. Volgens de Garmin-app reist de gps mee, maar in de auto is hij niet te vinden. Na heel wat scherpe bochten kunnen we eindelijk op het dak kijken. En kijk, wonder boven wonder is de gps er niet van af getuimeld. Dank u goden van de Borinage! Dank u Guy Mathot! Dank u dakrandje van de trouwe Skoda van Bert!

Jakob